Belgen en minder populaire sporten

Ik gaf je al een hoop informatie over voetbal, wielrennen en tennis. Maar hoe zit het met de minder populaire sporten? Die zijn er ook wel. Onbekend, maar zeker niet onbemind. Daarom heb ik een selectie gemaakt uit de populairste … onpopulaire sporten. 

België en atletiek: letterlijke hoogvliegers

Een sport die vaak vergeten wordt, is het atletiek. Spijtige zaak, want onze atletische Belgen wisten al heel wat te presteren. Atletiek is een sport die bij ons ruwweg uit onderstaande facetten bestaat:

Sprint, het eerste facet, mag je gerust beschouwen als de tweede naam van Kim Gevaert. Zij is de meest succesvolle Vlaamse sprintster. Op het WK indoor van 2004 mocht ze zichzelf vice-wereldkampioene noemen van de 60 meter. Datzelfde jaar kende ze meerdere zeges, waaronder op de Olympische spelen in de disciplines 200 meter en 4 x 100 meter estafette. En 2004 was voor Gevaert lang niet het enige succesvolle jaar. Ook 2006 en 2008 waren prestatievolle jaren. Ook bij het mannelijke geslacht is Belgisch sprinten een succes. Zo werd Fons Brydenbach tweevoudig kampioen indoor. En hij behaalde een vierde en vijfde plaats op de Olympische Zomerspelen van respectievelijk 1976 en 1980. Ook met de broertjes Borl

In 1964 werd Gaston Roelants olympisch kampioen op de 3000 meter steeple (lange afstand). Maar een echt beloftevol atleet in deze discipline is wijlen Ivo Van Damme. Sterker; hij wordt beschouwd als een van de beste Vlaamse atleten in de sportgeschiedenis. Bij de vrouwen is Veerle Dejaeghere dan weer geliefd. Zij won de vijfde plaats op het EK 3000 meter steeple.

Een derde onderdeel - evenzeer uit het oog verloren - is hink-stap-springen. Dit brengt me bij de Svetlana Bolshakova. Zij verkreeg de Belgische nationaliteit door met hoogspringer Stijn Stroobants te trouwen. Bolshakova behaalde de bronzen medaille in 2010. Ze verlegde het Belgische record naar maar liefst 14,55 meter. Bovendien werd ze zelfs uitgeroepen tot Gouden Spike, dé atletiektitel van België.

Tia Hellebaut is dan weer een andere hoogvlieger binnen het Belgisch atletiek. Letterlijk. Want zij ging met succes voor de olympische titel hoogspringen in 2008. In haar trofeeënkast blinken ook gouden medailles van op het EK 2006 en 2007. Haar mannelijke ‘variant’ – Eddy Annys – wist dan weer met persoonlijke records de wereldtop te bereiken.

Hoogspringster Tia begon haar carrière initieel binnen vijfkamp, een vertakking binnen het Belgische meerkamp. Deze laatste discipline brengt me bij Thomas van Der Plaetsen. Amper 24 jaar oud, en eigenaar van meerdere titels. De jonge meerkamper heeft zijn sportcarrière even on hold gezet. Thomas bleek immers getroffen te zijn door teelbalkanker.

Andere befaamde sporten

Er zijn wel meerdere beoefende sporten in België dan atletiek. Zo is er autosport, waarbij Jacky Ickx Belgisch kampioen werd. En laten we vooral het judo niet vergeten, “de sport van Gelle Vandecaveye”. En Ingrid Berghmans, die in de jaren ’80 de beste vrouwelijke judoka ter wereld was! Zo behaalde ze een gouden medaille op de Olympische Zomerspelen van 1988.  Daarnaast bemachtigde Ulla Werbrouck een gouden medaille van de Olympische Spelen in 1996. Ten slotte wil ik nog even het Belgisch zwemmen in de spotlight gooien. Waarschijnlijk denk je aan Frédérik Deburghgraeve, maar hij is lang niet de enige zwemheld. Jasper Aerents, Dieter Dekoninck, Emmanuel Vanluchene én Pieter Timmers kenden zichzelf een plaats toe op de finale van de 4x100m vrije slag. Een Belgisch succes op de Olympische Spelen van 2012!